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SMILE! : Secte, horreur et sourire – La relève de Gannibal !

  • Balin 
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On poursuit les présentations d’Halloween avec un nouveau manga d’horreur : SMILE! Mais rien à voir avec le film homonyme !

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SMILE!, Tome 1

Comme Gannibal, SMILE! est un manga qui paraît dans le Weekly Manga Goraku. Mais outre cette origine commune, les deux titres présentent une horreur similaire. C’est psychologique, et la tension est omniprésente.

En ce qui concerne l’objet-livre, pas de pages couleurs ni de bonus mais il reste de bonne qualité. Et surtout… Il se présente avec une jaquette magnifique ! L’intégration du logo-titre est parfaite et le rendu dérangeant comme il se doit.

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© by Mitei HATTORI / Nihon Bungeisha

Yūshi Kamome, un journaliste free-lance fauché, peine à retrouver du sens à sa vie depuis le départ de son épouse, Megumi. Mais la visite de deux femmes venues prêcher pour une certaine « Église du Sourire Éternel » va changer le cours de son existence. D’abord réticent à les écouter, un détail finit par l’interpeller : sur la brochure, il aperçoit son ex-femme, pourtant portée disparue…
Yûshi se retrouve plongé dans une quête de plus en plus angoissante, alors que des cadavres sont retrouvés le visage mutilé, entièrement nus…

Qu’est-ce qu’ils cachent sous leur sourire ?

SMILE! c’est l’histoire de Yūshi Kamome, un journaliste qui survit tant bien que mal, grâce à des articles sensationnaliste, depuis que sa femme a disparu. Le quotidien difficile ce protagoniste, les brimades qu’il subit, le rendent attachants. Mais c’est la détermination qui l’anime après qu’il ait aperçu sa femme qui fait qui en fait un personnage captivant.

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© by Mitei HATTORI / Nihon Bungeisha

La construction du personnage dans ce tome 1 convainc sans mal. Malheureusement, cela se fait au détriment des autres personnages. Ils se résument pour le moment à des ressorts pour l’intrigue. Même si cela contribue au mystère et à l’horreur entourant les membres de la secte, je les ai trouvé trop caricaturaux. J’aurais aimé qu’on ait des pistes pouvant expliquer leur fanatisme.

Personnages : 3,5/5

L’intrigue de SMILE! débute dès lors que Yūshi aperçoit sa femme sur une brochure de L’Église du Sourire Éternel. Avec cette simple scène, Mitei Hattori nous donne tous les éléments clés de son histoire. Celle-ci prend alors la forme d’une enquête et d’une infiltration, où le protagoniste part à la recherche de son ex-femme mais aussi à la découverte de ce qui se cache derrière tous ces sourires !

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© by Mitei HATTORI / Nihon Bungeisha

Le déroulé des évènements est prenant. L’auteur fait progresser les investigations de Yūshi tout en accroissant la tension scénaristique. Sa maîtrise du suspens est impressionnante ! De plus, le récit à le potentiel de développer des thématiques intéressantes, notamment autour des masques émotionnels et sociaux; qui sont ici limités à des sourires.

Scénario : 4/5

Visuellement, les designs des personnages ainsi que les différents décors de SMILE! s’inscrivent dans un cadre réaliste et contemporain. Mais ce qui reste en tête, ce sont tous les sourires forcés des membres de L’Église du Sourire Éternel. Mitei Hattori dépeint cette expression faciale, normalement si positive, de telle manière que c’est instantanément inquiétant, dérangeant.

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© by Mitei HATTORI / Nihon Bungeisha

Les mises en scènes sont soignées et créent une atmosphère oppressante. Lorsque Yūshi rejoint la secte, les pages sont claires, avec seulement de rares aplats de noir. Mais quand il approfondit ses recherches, les planches s’emplissent de noirceur. En jouant sur les contrastes, l’auteur parvient ainsi à donner une aura malsaine à l’ensemble du titre.

Visuels : 4/5

Là où SMILE! marque le plus de points selon moi, c’est dans la construction de son ambiance horrifique. S’il y a bien des passages de violence crue et viscérale, l’horreur est fondamentalement psychologique dans ce manga. Le décalage entre l’intrigue au coeur d’une secte et le fait que le sourire soit obligatoire pour ses adeptes crée une sensation de malaise.

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© by Mitei HATTORI / Nihon Bungeisha

En plus des bases posées, ce premier tome nous offre quelques pistes pour la suite. L’omniprésence de la secte dans la société, la corruption de la police génèrent une pression colossale sur la quête de notre protagoniste. Les détails de l’organisation, notamment concernant sa hiérarchie, et son gourou sont également des points qui attisent la curiosité.

J’en profite pour mentionner le fait que les surnoms donnés aux membres éminents de la secte font très authentiques : bravo à la traductrice Vanessa Gallon !

Ambiance horrifique : 4,5/5

SMILE!, en résumé

💎 Ce que j’ai aimé :

  • La secte et le sourire comme ressorts horrifiques du récit.
  • L’ambiance qui se fait plus oppressante et effrayante à chaque page tournée.
  • La détermination de Yūshi Kamome.
  • La représentation du sourire et du rire qui fait froid dans le dos.

🪨 Ce que j’ai moins aimé :

  • Plusieurs membres de la secte sont introduits mais pas développés.

Note globale : 16/20