Co-auteur du légendaire Ashita no Joe, le mangaka Tetsuya Chiba est décédé ce 22 octobre 2026, à l’âge de 87 ans.
Tetsuya Chiba aura perdu son dernier combat contre le syndrome myélodysplasique, un cancer des cellules sanguines. Le mangaka toujours en activité officiellement, avait suspendu la publication de sa dernière oeuvre, Hinemosu Notari Nikki ou Journal d’une vie tranquille, le 25 septembre 2026 en raison de ses conditions de santé. Il s’agit d’un essai autobiographique, lancé en décembre 2015 dans le magazine Big Comic. Cette série paraît en France aux éditions Vega.
Depuis l’annonce de son décès, les hommages fleurissent sur les réseaux, notamment X. De nombreux mangakas déplorent la perte d’un grand nom du manga, de quelqu’un qui a fait énormément pour les nouveaux artistes en plus de les avoir inspirés. De Tetsuo Hara, l’auteur de Ken le Survivant, à Kamome Shirahama, l’autrice de l’Atelier des Sorciers, en passant par Kazuhiko Torishima, l’éditeur historique de Dragon Ball; tous saluent un maître !
Tetsuya Chiba est le premier mangaka à avoir reçu le prix de l’Ordre de la Culture en 2024. Cette récompense est décernée à ceux qui ont apporté une contribution exceptionnelle au développement de la culture japonaise.
En dernier hommage,
Revenons un peu sur Ashita no Joe !
ASHITA NO JOE est un manga de Asao Takamori/Ikki Kajiwara (scénario) et Tetsuya Chiba (dessins). Le titre paraissait entre janvier 1968 et mai 1973 dans le Weekly Shōnen Magazine de l’éditeur Kodansha. L’édition originale compte 20 tomes, mais une version 13 tomes est disponible désormais chez Glénat.
Joe Yabuki est un enfant de la rue, un orphelin bagarreur régulièrement en conflit avec les autorités. À peine arrive-t-il dans un bidonville que ses frasques éveillent la curiosité et l’intérêt de Danpei, un ancien boxeur devenu alcoolique. Ce dernier, conscient de l’incroyable potentiel du jeune homme, rêve d’en faire le plus grand boxeur de l’histoire. Malheureusement, l’intéressé semble plus que jamais attaché à son indépendance et Danpei comprend qu’il va devoir gagner la confiance de ce jeune chien sauvage.
La légende de Joe !
À sa sortie, le manga fut particulièrement bien reçu par la classe ouvrière et les étudiants, impliqués dans la Nouvelle Gauche japonaise. Cela vaudra à Joe de devenir une véritable icône de la lutte contre le système. Un des exemples les plus évocateurs est le détournement du vol Japan Airlines 351, en 1970, par des membres de la fraction Armée rouge de la Ligue Communiste Japonaise (ou incident du détournement de Yodogo). Ils l’ont crié durant leur action : « Nous sommes Ashita no Joe ! ».
Un autre évènement aura contribué à construire la légende : les funérailles de Riikishi. Personnage très important du manga, le boxeur a eu droit à une cérémonie bien réelle. Elle a eu lieu le 24 mars 1970 à Tokyo, dans les locaux de Kodansha. Près de 700 fans étaient réunis, en pleine après-midi et en pleine semaine. Un évènement qui a fait suite aux nombreux retours de fans, qui témoignaient d’un bouleversement général des lecteurs.
On retrouve également de nombreuses références au manga, à ses évènements ou à ses personnages dans d’autres manga et anime mais aussi dans la popculture désormais.
Il s’agit indéniablement d’une oeuvre qui aura marqué son époque, mais aussi les suivantes. Pour ma part, je ne peux m’empêcher d’y voir une triste coïncidence avec situations politiques actuelles.
Quoiqu’il en soit, nos pensées vont évidemment à sa famille et à ses proches. Merci pour tout.
